加拿大人南下购物 美国人北上买药!
美国胰岛素的价格约是加拿大的十倍,因此美国人驱车北上千万加拿大买胰岛素的情况越发突出,加拿大药剂师会总监Barry Poweru对于这种情况表示担心,因为加拿大药物可能会面对供应短缺的风险。
一位前往加拿大药店给女儿带药的母亲
上周,来自美国明尼苏达州的Nystrom一行人驱车前往加拿大安省小镇弗朗西斯堡(Fort Frances)一家药店采购胰岛素,因为美国的胰岛素价格太高,他们难以负担。加拿大胰岛素以及其他一些药品的价格受到联邦机构专利药价格评估委员会(Patented Medicine Prices Review Board)制定的标准制约,有一个上限,因此很多人都可以支付,但是美国药品的价格是由制药公司决定的,因此美国胰岛素的价格一路飙升,导致很多人用不起药。
Nystrom一行人
这一情况引发了加拿大药剂师会的担心,尽管这不会影响到加拿大胰岛素的价格,但是美国人口众多,这会影响到加拿大的供应,此种情况仍然是会给加拿大造成一些风险。尽管现在只是有一部分的美国人前往加拿大购买胰岛素,但是这已经使得加拿大胰岛素内销和产品供应出现了问题,长此以往,问题颇多。此外,这些服务这些药品供应本来就是服务加拿大人的。
Nicole Smith-Holt与她的儿子(已经去世)
同样是来自美国明尼苏达州的一位母亲,由于无法支付昂贵的药费,她的儿子Alec Smith在2017年6月死于糖尿病并发症,她表示,由于无法支付昂贵的胰岛素,所以他一直到控制药量,最终不幸去世。她表示,如果当时她知道加拿大胰岛素便宜,她或许就能救下儿子。
绝望的尝试
Nystrom患有第1型糖尿病(Type 1 diabetes),需要胰岛素维持生命。她一直在使用一种名为NovoLog的快速作用胰岛素,一小瓶药的价格是300美元,但是加拿大的同等药,只需要30美元,当她发现价格差异之后,她觉得难以置信,就像是打劫了这家药店一样。但是,位于加美边境小镇的居民表示,在许多年前就开始见到美国人驾车前来买药,这种现象已经持续很久了。
距离美国边界7公里以东的一家药店The Guardian Johnson Drug Store,药剂师表示每周至少有10名美国人前往买药。
加拿大科学与政策的副总裁Seema Nagpal博士表示,她的部门正在关注跨境购买胰岛素和潜在胰岛素短缺的问题。她知道很多难以支付胰岛素的病患存在很高的健康风险,她表示;“当一个人需要借助药物来维持生命,才能有一个未来,我完全能理解他们想要维持生命所采取的必要措施,他们也很绝望。”但是她表示,加拿大人很多人也在用胰岛素维持他们的生命。
一小瓶胰岛素可以用多久完全因人而异,一小瓶可能只够一些人撑一周,也可能够一些人撑一个月。但是目前,由于胰岛素在美国一直是属于专利药,加上要长不断改良确保其专利地区,以至价格越来越高。
Nystrom通过美国平价医疗法案获得了医疗保险,她正处于高免赔额计划中,但是她每月都要为此支付370美元,但是如果需要得到胰岛素赔付,她需要首先支付7,800 美元。很多美国人都没有保险,甚至没有办法获得保险。
这是国家的耻辱
其实跨国买药并非是所有人的选择。Nystrom表示:“我认为这并不是一种可以长期实行的办法,我认为这是美国政府的一种逃避。世人都说美国好,美国先进富有,但是我认为美国是一种耻辱,以为它的国民得不到照顾。”
今年2月,美国药剂师协会(American Pharmacists Association)和加拿大药剂师协会(Canadian Pharmacists Association)发表联合声明,警告称药物进口政策可能会将患者置于危险之中。
加拿大药品协会的Power表示,他们达成这项联合声明想强调的是,通过边境从加拿大获得“更便宜的药品”并不能解决美国的问题。
美国糖尿病协会政府事务和宣传部门的高级副总裁 LaShawn McIver 表示赞同,有39%美国人注意到去年胰岛素的价格上涨,她表示:“如果人们因为支付不起胰岛素而前往其他国家购买,那么这的确是一个问题。”
她说,美国联邦卫生机构正在考虑从其他国家进口成本更低的药物。但美国糖尿病协会(American Diabetes Association)希望看到国内发生变化,该协会正在与国会合作寻找解决方案,并呼吁制定价格透明度法律,希望美国胰岛素能更便宜。
尽管所有人都认为穿越边境购买胰岛素并不是可持续的,但是这种情况预计还会持续下去。