澳洲的穷人生活什么样?乞丐比你活得好!
一个在澳洲生活了很多年的老朋友对我说:澳洲是一个没有穷人的国家。他所指的“穷人”是那种吃不起饭、穿不暖衣服的穷,在国内的大中城市里经常可以看到的,穿得破破烂烂在街上趴着要饭的那种穷人,在澳洲是根本见不到的。
但是澳洲也有穷人,这里说的穷人却是另外一个概念,澳洲的“穷人”指的是澳洲的无收入,或是低收入人群。而这些所谓的穷人,可能这个月还在享受失业津贴的福利,而下个月便可能找到一个薪水很高的工作,又或者是没有收入拿着政府补贴的老人,却有能力住着价值百万以上的豪宅。所以澳洲的“穷人”也不能算做真正意义上的穷人。
当然澳洲的街头也有乞丐,但他们也不是真正的乞丐,这些人被称作街头艺人,他们或拉琴,或杂,或做某些人体行为艺术,如扮作印地安人、机器人等。尽管他们面前都摆有收钱的盒子,他们都并不在意收钱的多寡,而在意他们的表演能否赢得观众的喝采。这也正说明了东西方文化的差异。
那么在澳洲那种人才是真正意义上的穷人?澳洲政府有自己划定“穷人”的标准:家庭财产(房产除外)总值在43万澳元以下的人。家庭财产的范围包括:家中所有的动产(如汽车、家具、家电等动产的二手售卖价格)、有价证卷(如股票等其它证卷)、银行存款、退休金。所以,如果有一个人住着好房子,开着好车,但只要这个人的家庭财产低于43万澳元,且没有工作和收入,他就是穷人,可以享受社会福利。
所以我实在也搞不清楚澳洲的穷人界限,到底应该如何划分。所以只能说几个我见过的,看上去像“穷人”的一些澳洲人,他们的“穷困”生活是这样的。
我曾见过一个上了年纪的澳洲人在街心公园的长椅上过夜,随身携带着一个包裹,里面装满他所需的日常用品,他就是“蓝天为被,大地为床”的一族。这类人大都选择宜於他们生活的地方,如周围有水,厕所,甚至烧烤炉等设施,吃饭时,只要投一个硬币,烧烤炉电源开关便自动打开,放上从超市买来的香肠,便烤将起来,面包夹红肠就着自来水便是他们的主食。饭毕,把个人的东西归拢好,就背着他们的小包,扬长而去。
他们行为怪异,但从不向路人乞讨。因为他们都享有政府的220--230澳元/周的津贴,可能因为各种原因选择这样流浪的生活。这种人每年收入的津贴,完全免税:230澳元/周X52=11960澳元。
还有我认识的一个荷兰老人,七十多岁,据说19岁的时候就移民到了澳洲。他是个待人客气,很健谈的小老头,现在没有工作,享受养老金。他没有自己的房子,住在boarding house,养老金每周220—230澳元,并享受房租补贴每周45澳元左右。他的儿女均在外地独立生活,他经常乘火车去看他们,但从来不指望儿女养老,因为他看病从不花钱,买药不管有多贵,也只需要付4.7澳元。等到老得生活不能自理时,政府会把他送往老人院,管吃管住,还有护士照顾,而他只需付养老金的85%。
这位荷兰老人因为有福利制度兜底,使他不用担忧晚年的生活。他的年收入津贴,完全免税:(230澳元/周+45澳元/周)X52==14300澳元。这样的人有多少,不好统计,但需要说明的是,按西方人的生活方式,老人多与子女分居,大多数老人要么住自己的房子,要么早就伸请政府的廉租屋了。
我还认识一个从中东黎巴仑来的的移民家庭。在移民澳洲的头十年,男主人做建筑承包商,后来扭伤了腰,便弃工从商与朋友合伙做生意,又不欢而散,从此便闲在家里。他们全家的生活全部依赖政府津贴。女主人有母亲津贴,男主人有失业津贴和残疾人津贴,孩子们各有自己的家庭津贴,各种津贴总额大约每两周近九百澳元。
他们有自己的房子,三室两厅两卫带双车库,前后花园占地近七百平方米。后院中有一游泳池,并有自动清洗机专门清洗泳池壁及池底,也自动清理池中脏物,落叶等,房子外观较为气派,家中一切设施,家用电气等应有尽有,汽车两部。他们是典型的澳洲贫穷家庭,衣食住行教育医疗住房均不用担忧,唯一的缺陷是不敢乱花钱。该家庭全年收入津贴,免税:900澳元/两周X26=23000澳元。
还有一个来澳洲移民的中国家庭。家中曾经有四口人,但男主人检查出癌症,经过两年半的治疗无效,去世了。现在女主人享有单亲母亲津贴,大儿子上大学享有青年津贴,小儿子读小学享受家庭津贴,生活也还说得过去。由于房屋贷款仍欠近十万澳元,每周仍须还贷130澳元左右,但其他的如衣食住行教育医疗等均不成问题,偶尔买个小大件如电脑笔记本等,手中仍有存款。
在任何国家,家中顶梁拄的坍塌所造成的危害都是灾难性的,而澳洲的社会保障制度就起着化解灾难的作用。目前该家庭全家靠政府津贴,年收入430澳元/周X52=22360澳元,免税。
以上所说的“穷人”都是我认识的,或者是亲眼见过的,在澳洲人眼里,他们是穷人,但是他们有房有车,吃穿不愁,好像也不算是真正意义上的穷人。在他们的生活中,我没见过那种生活压力带来的“唉声叹气”,我想这是因为他们根本就没有什么压力吧!我生活在澳洲,也没有感受到国内的那种张扬攀比、炫耀于市,人与人之间和谐的生活着,这都有赖于澳洲完善的社会保障体系,人们的生活在这平和的纷围中一天一天的过着…