加拿大使用鸦片类止痛药全球第二高 易成瘾君子
由鸦片罂粟提炼的海洛英(Heroin)一直是非常普遍的毒品,近年在北美这种毒品更有复苏趋势,原因是不少青年服用医生处方鸦片类止痛药(Prescription Opioids)上瘾后,改用较易取得及价格较便宜的海洛英,沦为海洛英瘾癖一族。尽管有人呼吁限制病人取得处方鸦片类镇痛药,联邦政府却无意这样做,只呼吁医生减少处方该药。
据美国国家防止药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)调查指,有接近一半注射海洛英的青年人,表示在使用海洛英前,曾经服用医生处方鸦片类止痛药。至于常见的鸦片类止痛药很多,部分人承认改用海洛英是因为价钱较便宜,而且更容易取得。
卑诗爱滋病卓越中心(BC Centre for Excellence in HIV/AIDS)临床科学家诺兰(Seonald Nolan)医生,接受《星岛日报》记者访问时表示:「加拿大现时是全球人均使用鸦片类止痛药(Opiates)第二高的国家。不少人服用由医生处方鸦片类止痛药如OxyContin后,有可能遭滥用,包括服用过量或误用下,逐渐转为海洛英使用者。」有吸毒者也承认有此情况。
芬太尼药力强100倍
对于有指因为海洛英的价格愈来愈便宜,效力也愈来愈大,令更多人转移到海洛英,诺兰表示不清楚海洛英的市价,但她指由于鸦片类止痛药受欢迎,毒贩利用强力药物如芬太尼(Fentanyl),制造出一些假鸦片类止痛药出售,但芬太尼的药力比吗啡(morphine)高出50至100倍,服用者容易过量而产生性命危险。
大温药剂师黄进明指出,含有吗啡的鸦片类止痛药因为没有剂量「上限」,服用者身体会慢慢习惯,以致愈食愈多,直至出现过量服用,有人甚至会「透唔到气」。
黄进明说,有鸦片类止痛药癖瘾的人转用海洛英的趋势,是因为近年医生处方鸦片类止痛药十分谨慎,高剂量如80mg的OxyContin等药物,除非是有长期痛症或严重癌症的病人才会开出,令有瘾癖的人要从黑市购买,但黑市价格较正价高出3至4倍,举例如80mg的OxyContin,正价每粒4.5元,黑市价要10多元一粒,相比之下,海洛英价钱较便宜,令有鸦片类止痛药癖瘾的人转用海洛英。
OxyContin处方近年在安省大幅增多,由于该药能产生类似食用海洛英的快感,被称为「土制海洛英」,不少毒贩在黑市出售该药(或假药),导致每年数百宗用药过量造成的死亡。安省公共药物部门行政官麦亚瑟(Diane McArthur)称,1991年到2009年间,每年300到400人死于过量服用鸦片类处方药,其中主要是OxyContin。
医生减少处方OxyContin
有见及此,安省在2012年将OxyContin以及取代它的药物OxyNEO,从安省药物福利计划(Ontario Drug Benefit Plan,简称ODB)中删除,令病人更难取得这种药物,也让医生在开OxyContin处方前更为小心,以抑制该省药物成瘾情况蔓延。
不过,联邦政府未有禁止OxyContin以及其非专利配方Oxycodone,理由是法律不容许仅以药物遭滥用为由,而拒绝通过审批,并指各省均有法例监管医生、药房和处方制度,足以防止鸦片类药物遭人滥用。
黄进明补充说,卑诗医生已被知会减少处方OxyContin或OxyNEO,该药至今仍列入卑诗药费补助计划(Pharmacare)名单之上。
不过,黄进明指现时已有新配方OxyNEO取代OxyContin。OxyNEO的配方令该药更难被压碎、捣成粉末或咀嚼,且药片遇水就变成凝胶状,防止有人注射该药溶液或用鼻子吸入该药,希望减低该药遭到滥用。